👉 Vous vous êtes sûrement déjà demandé comment un minerai extrait du sol se transforme en un lingot brillant et pur, prêt à être stocké ou négocié. Dans cet article Flash XAU, nous dévoilons les 7 étapes essentielles, souvent ignorées, du cycle de vie de l’or, depuis l’extraction jusqu’à sa forme physique ultime. Un guide complet pour tous les passionnés et investisseurs en or physique.
Étape 1 : L’extraction minière
De la roche au minerai aurifère
L’aventure commence à la mine, qu’elle soit à ciel ouvert ou souterraine. Les explorations géologiques précèdent toute extraction : on cherche les veines aurifères, souvent disséminées dans des roches sulfureuses ou quartziques. Une fois localisées, les techniques d’exploitation (Foreuse, explosifs, pelleteuse) permettent de récupérer le minerai brut, contenant généralement moins de 5 g d’or par tonne de roche. C’est le premier geste, minier et industriel, d’un long processus.
Étape 2 : Le concassage et le broyage
Réduire le minerai à l’état de poussière
Pour isoler l’or, la roche doit être réduite à une taille très fine (< 0,1 mm). On utilise des concasseurs et broyeurs pour transformer le minerai en une poudre grossière, puis très fine. Cette opération est cruciale : Plus la taille des particules est petite, meilleure est la récupération de l’or au stade suivant. L’objectif : Délier l’or du reste des impuretés physiques ou chimiques.
Étape 3 : La séparation par gravité
Premiers triage grâce à la densité
Une fois grossièrement broyé, le minerai passe par des séparateurs gravimétriques (Tables vibrantes, tapis miniers). Ici, la densité élevée de l’or (≈ 19 g/cm³) permet de le séparer partiellement de la gangue. C’est une étape intermédiaire qui évite que trop de matériau indésirable atteigne les traitements chimiques suivants.
Étape 4 : Le broyage fin et la cyanuration
Le cœur du procédé chimique… controversé
Le broyage se poursuit pour obtenir des particules minuscules, prêtes pour la cyanuration. Ce procédé, largement utilisé, implique une solution aqueuse de cyanure qui dissout l’or, le transformant en complexe soluble, récupérable ensuite par une précipitation (Zinc, charbon activé). Malgré son efficacité, la cyanuration génère des résidus dangereux (Boues toxiques), sujet à régulation et contrôle renforcé.
Étape 5 : La purification par électrolyse
De l’or impur au doré de haute pureté
Après précipitation, on obtient une poudre d’or brute, autour de 90–95 % pure. Pour la purifier à 99,5 % ou plus, on fait fondre ce concentré, puis on le soumet à un processus électrolytique. L’or fondu devient l’anode, une feuille en inox est la cathode, dans une solution électrolytique. Les ions d’or se déposent sur la cathode, produisant un ‘or cathodique pur, nettoyé des métaux résiduels.
Étape 6 : La fusion et la coulée
Donner sa forme définitive
L’or purifié est fondu dans un four à induction à plus de 1064 °C (point de fusion de l’or). À ce stade, l’or liquide est coulé dans un moule calibré pour former un lingot. Il est ensuite refroidi, émoussé, poli pour obtenir une surface uniforme et conforme aux standards 👉 (Voir les normes LBMA). Chaque lingot porte ensuite un tampon, une pureté, et un numéro de série.
Étape 7 : Le contrôle qualité et la certification
Assurance de traçabilité et d’authenticité
Avant d’entrer sur le marché, chaque lingot est soumis à un contrôle rigoureux :
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Assay (analyses chimiques) pour la teneur en or,
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Tests XRF ou tomodensitométriques pour détecter d’éventuelles impuretés,
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Vérifications de poids et dimensions.
Une fois validé, le lingot reçoit un certificat officiel, garant de son authenticité, pureté et provenance, permettant sa libre circulation dans les réserves, les marchés financiers et les banques centrales.
Étape 8 (bonus) : Stockage, logistique et mise sur le marché
De la fonderie aux coffres-forts mondiaux
Une fois approuvé, le lingot est transporté vers des 👉 entrepôts sécurisés (Swiss vault, LBMA London, etc.), ou vers les coffres banques, fonds, investisseurs privés. Il rejoint alors le circuit de l’or physique, prêt à être utilisé comme valeur refuge, support de diversification, ou instrument financier.
Conclusion XAUstreet
Ce parcours, souvent ignoré du grand public, exige de la précision, de la chimie, et une forte rigueur réglementaire. En 7 étapes de l’extraction jusqu’au lingot certifié l’or se transforme radicalement, passant d’un minerai obscur à un actif tangible, universellement accepté. Pour les passionnés et investisseurs, comprendre ces étapes, c’est valoriser le prix que l’on paie, et renforcer la confiance dans la sécurité de son or physique.
📌 Pour aller plus loin, un prochain article traitera du 👉 cycle de l’or dans la bijouterie, et comment un lingot se transforme en bijoux toujours dans un cadre XAU street.
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